Du haut d’un clocher : Ligueil
Ligueil est un bourg de 2255 habitants situé dans le département d’Indre & Loire (37). A 45 km au sud de Tours et à proximité de la Vienne (86) et de l’Indre (36). Poitiers est à 70 km au sud-ouest de Ligueil, et Paris à 270 km au nord-est.
Ligueil, ville-étape touristique, est desservie par la D50 venant de Tours et la D31 venant d’Amboise et Loches. L’autoroute A10 est à 20 minutes par Sainte-Maure, 40 minutes par Tours et 50 minutes par Amboise.
Le nom de Ligueil apparaît pour la première fois en 775, sous la formule de Liggogalus. Témoin de son passé, l’église Saint Martin a été fondée au XIIème siècle. Mais de l’édifice primitif ne restent que des vestiges. Le choeur fut reconstruit au XIIIème siècle et repris au XVème siècle. Le maître-autel avec tabernacle décoré et retable classé date du XVIIème siècle.
« La voie romaine, établie ici, dès les premiers siècles de l’ère chrétienne, sous la puissante main des empereurs, s’étant conservée à travers le Moyen Age, vous avez vu les personnages et les princes des plus grands noms la suivre et honorer nos murs, des saints aussi avec eux et avant eux », écrit l’auteur de « Petite Histoire de la petite ville de Ligueil racontée aux enfants des écoles ».
Dès le Ve siècle, il existait deux églises à Ligueil, une dédiée à saint Martin, et l’autre à saint Laurent. Ses seigneurs, les chanoines de Saint-Martin de Tours, puis les doyens étaient très puissants. Après quelques altercations avec les seigneurs voisins, comme Dreux de Mello, qui convoitaient leurs privilèges, ils furent dès 1353 sous l’unique autorité du roi.
La guerre de Cent Ans eut des conséquences dramatiques pour la région terriblement appauvrie. Au XVIe siècle, ce furent les guerres de religion qui semèrent la désolation : les huguenots assiégèrent Ligueil, pillèrent la ville et massacrèrent ses habitants, tout en détruisant l’église St-Laurent et profanant celle de St-Martin. Une épidémie de peste surgit en 1589 et dura 4 ans, laissant Ligueil dans un état de désolation totale.
